Игроман сродни наркоману, считают специалисты, и проходит тот же путь. Сначала ему просто нравится щекотать себе нервы, «подпустив адреналину», но он контролирует «дозу». Затем происходит потеря дозового контроля и появляется патологическая зависимость: игрок входит в полосу «запойного» или систематического употребления, когда без игры уже невозможно закончить день.

Игромания – разновидность наркомании в очень тяжелой социальной форме. Но при этом она не находит сочувствия в обществе, и общество еще не научилось и не хочет помогать таким людям.Если наркоманию, алкоголизм мы признаем как болезнь: есть институты, больницы, реабилитационные центры, то игромания считается у нас бытовой распущенностью, с которой человек в состоянии справиться сам. Отчуждение, непонимание толкают этих людей к суициду. С момента, когда игровые автоматы только появились в Украине, эти люди проходили путь пробы «легких наркотиков», теперь это тяжелобольные, поскольку автоматы постоянно совершенствуются и становятся доступнее.

«Одноруких бандитов» сейчас почти нет, их заменили автоматы с кнопками. Вместо дисков в них встроен монитор, на котором создается иллюзия вращения барабанов. Всю работу выполняет чип, не сложнее установленного в обычных наручных часах. У автоматов самый высокий «к.п.д.» из всех имеющихся в распоряжении игорного бизнеса игр. Игровой автомат обречен на выигрыш, триумф и победу по своему предназначению. Тогда как игрок - в конечном счете на проигрыш, драмы и трагедии.

Тяга к халяве у украинцев выше, чем у кого бы то ни было. Психология игрока: если ему не повезет в одном зале, он тут же зайдет в другой. Поэтому большое количество залов на одном пятачке конкуренции друг другу не создает, а только помогает. При этом «спальные районы» по отдаче не уступают центральным.

Все владельцы игровых залов «психологи», и исподволь или прямо анкетируют своих завсегдатаев, чтобы максимально потакать их желаниям, ведут статистику, учет и анализ. В этом суть бизнеса. Случайный посетитель легко превращается в завсегдатая правильным подбором игровых автоматов. Большинство новичков идут к «колесным» игровым автоматам, бывалые и опытные игроки предпочитают «видеопокер». Количество игровых автоматов в зале должно быть достаточным, чтобы ни один из них не собирал очередь.

Низкие минимальные ставки привлекают дополнительных посетителей, но уменьшают размер возможной прибыли. Высокие ставки приносят больше доходов владельцу заведения, но отпугивают небогатых клиентов. Поэтому в одном заведении совмещают игровые автоматы с разными минимальными ставками.

Основная категория подсевших на автоматы – таксисты, милиция, работники торговли, коммерсанты, т.е. те, у кого всегда есть «заначка» - неучтенные, неконтролируемые наличные деньги - и чья деятельность так или иначе связана с риском.

Чем игровой автомат популярнее, тем сумма, остающаяся владельцу, больше. Но популярность автомата прямо зависит от того, сколько денег он отдает в виде выигрыша. Чтобы игровые автоматы приносили наибольшую прибыль, они должны возвращать играющим не менее 85% своего оборота. В Лас-Вегасе некоторые игровые автоматы запрограммированы на 98-99% выигрышей.

У нас большинство владельцев игорных залов стараются запрограммировать автоматы максимум на 20% выигрыша. А в большинстве дешевых, «однодневных» залов случайных в этом бизнесе фирм вероятность выигрыша на некоторых или всех автоматах вообще сводят к нулю. Такие залы чаще всего расположены у дорог, вокзалов и рассчитаны на случайных, «одноразовых» посетителей.

Автоматы зарубежного производства, в отличие от отечественных, рассчитаны на возврат не менее 89% вброшенных в них денег, перепрограммировать их сложнее. Вероятность выпадения одновременно трех символов – 1 к 7999. Со 120 символами на барабане выигрыш выпадает с вероятностью 1 к 1 727 999. Даже когда в автомат никто не играет, генератор случайных чисел работает и выбрасывает выигрышные комбинации.

По украинским стандартам средний процент денежного выигрыша должен быть не ниже 75% в пользу играющего. Но ни один игровой автомат в Украине, в отличие от США, fair play, т.е. «честной игры», не гарантирует, все зависит от хозяина заведения. Возвращаются ли все 75 или только 20%, проверить не могут ни посетители, ни контролирующие органы, так устроены наши правила. В них нигде не написано, что "бандит" вообще обязан что-то "давать". Он «может», но не «обязан». Бузить и требовать экспертизу бесполезно, хотя бы потому, что у нас нет органа, способного оперативно, по жалобе клиента, «снять» показания с автомата или проверить его настройку. Чтобы вычислить «программный обман», нужно вкинуть в автомат большую сумму денег, которой никто из игроков, даже самых рьяных, никогда не обладает.

Хотя игровая зависимость относится к информационным, социально - психологическим, т.е. нехимическим, наркоманиям, однако возбуждение от азарта и постоянные колебания настроения приводят игрока в такое психоэмоциональное состояние, при котором в организме в коллосальных количествах вырабатываются собственные внутренние наркотики (эндорфины) и стрессовые гормоны, с большим напряжением работают сердечно-сосудистая, дыхательная и мышечная системы, которые быстро истощаются, как и психика.

При этом дозой игрового наркотика выступают: общий игровой стаж, длительность одного сеанса непрерывной игры (игровой день), максимальный выигрыш, проигрыш, сумма общего долга (но не все играют в долг). Показателями формирующейся зависимости от игры являются учащение игры и непрерывное увеличение (дозы) (прежде всего величины проигрыша, материального ущерба и длительности игровых эпизодов).

К игре влечет азартное желание выиграть крупно, а при проигрыше - желание быстро отыграться. Но главным стимулятором является глубокая тотальная захваченность самим процессом игры, надежда на фарт, везение и счастливый случай. При этом игроку кажется, что вот-вот и он сможет управлять игровой ситуацией, "переиграть" автомат или крупье. Но если зависимость уже сформирована, то игрок в конечном счете всегда проигрывает, т.к. он, даже выиграв, тут же вновь ставит деньги на кон, увеличивая ставки, и - разумеется - проигрывает все. Зависимый от игры никогда в конечном итоге выиграть не может, т.к. он не может уйти с выигрышем, ему хочется продолжать игру и выиграть еще больше. В этом и проявляется зависимый характер его отношения к игре. С опытом игрок понимает, что он никогда не выиграет у автомата или в казино, но он уже не может остановиться и играет не на выигрыш, а ради самой игры, даже идя на заведомо неизбежный проигрыш.

Как правило, игроки - это азартные, упрямые, отнюдь не глупые люди (чтобы проиграть, надо сначала заработать). Но постепенно нарастает деградация личности, они становятся лживыми, изворотливыми попрошайками, "бомжами" от игры. Они теряют друзей, знакомых, работу, жилье, распадается семья; жены уходят, забирая детей; дамокловым мечом висит огромный долг.:За удовольствие и азарт игрок жестоко и дорого расплачивается. Но они продолжают при первой возможности играть, не останавливаясь ни перед чем. Это рабы игры.

Дело в том, что постоянная бомбардировка психики игрой и сопутствующими ей внутренними процессами приводит к появлению в головном мозге таких людей очагов сильного возбуждения, которое подпитывается новыми сеансами игры и новыми порциями внутренних допингов (гормонов, эндорфинов и др.).

Поэтому задача первых этапов лечения - подавить эти очаги игрового возбуждения, затормозив его. На последующих этапах лечения с помощью врача у игрока меняется внутреннее состояние, создается новая система ценностей, появляются другие цели, формируется иное отношение к себе, окружающим, всей жизни: изменяется образ жизни, вырабатывается целая система замены на другие способы получения удовольствия